Agenda: Karen Armstrong. The Substance of Things Unseen in Science, Art and Religion (Spui25)

17 september 2010

Vandaag de dag worden wetenschap en religie vaak als volstrekt onverenigbaar beschouwd. Dit heeft ervoor gezorgd dat religie voor veel mensen in de Westerse wereld een moeilijk, zo niet onmogelijk concept is geworden.
In haar lezing zal Karen Armstrong de relatie tussen wetenschap en religie onderzoeken, waarbij ze beargumenteert dat in beide gevallen verbeelding de sleutel is.

Karen Armstrong gaat na haar lezing in gesprek met Karel van der Toorn.

Let op: de voertaal van deze bijeenkomst is Engels.

Karen Armstrong (Groot-Brittannië, 1944) geldt vandaag de dag als een van de voornaamste auteurs op het gebied van religie. Ze schreef bestsellers als Een geschiedenis van God, De strijd om God en De wenteltrap, die in meer dan veertig talen werden vertaald.

Na elf jaar lang als non in een klooster te hebben geleefd, verliet Armstrong in 1969 de orde om Engels te gaan studeren in Oxford. In 1982 verscheen haar eerste boek, Through the Narrow Gate, waarin ze een kritische blik werpt op het leven in het klooster. In de vele publicaties die volgden schreef Armstrong uitgebreid over het Christendom, het Jodendom en de Islam, waarmee ze haar reputatie vestigde als pleitbezorgster voor meer wederzijds begrip en respect. Ook maakte ze een documentaireserie voor de Britse televisie over het leven van Sint Paul. In 1999 ontving ze de Muslim Public Affairs Council Media Award voor haar bijdrage aan het publieke debat over de Islam in de Verenigde Staten. Armstrong is een veelgevraagd deelnemer aan conferenties en panels over de hele wereld, en ze schrijft voor een groot aantal kranten en tijdschriften.
In haar meest recente werk, De kwestie God (2009, de Bezige Bij), onderzoekt ze de manier waarop godsdienst functioneert in onze moderne tijd. Ze neemt daarbij de heersende vooroordelen van zowel gelovigen als niet-gelovigen onder de loep, en zoekt naar nieuwe manieren om hedendaags geloof vorm te geven.

Karel van der Toorn (1956) is vanaf 1998 verbonden aan de UvA als hoogleraar Godsdiensten van de Oudheid aan de UvA. Tussen 1998 en 2003 was hij tevens decaan van de Faculteit der Geesteswetenschappen van de UvA. In september 2006 volgde Van der Toorn Sijbolt Noorda op als voorzitter van het College van Bestuur van de Universiteit van Amsterdam en de Hogeschool van Amsterdam.
Van der Toorn begon zijn wetenschappelijke loopbaan als godsdienstwetenschapper aan de Vrije Universiteit, waar hij in 1985 promoveerde. In 1987 werd hij benoemd tot hoogleraar Antieke religies aan de universiteiten van Leiden en Utrecht, vanaf 1993 in een volledige aanstelling als hoogleraar Antieke religies aan de Universiteit Leiden. Tussen 1994 en 1997 was hij directeur van het Leiden Institute for the Study of Religions.

Karen Armstrong. The Substance of Things Unseen in Science, Art and Religion, de vierde Spui25-lezing, vindt plaats op vrijdag 17 september 2010, 20:00 - 22:00 uur in de aula van de UvA. Toegang is gratis. U dient zich wel van tevoren in te schrijven.