Agenda: De wetenschap in debat: wat is de essentie van informatie? (Spui25)

8 november 2011

Informatietechnologie heeft onze wereld binnen enkele decennia onherkenbaar veranderd op technisch en sociaal gebied. Het is niet uitgesloten dat hiermee gaandeweg zelfs de manier waarop wij zelf als mensen functioneren zal veranderen.

Maar informatie is tegelijkertijd een fundamenteel zuiver wetenschappelijk thema dat door de hele universiteit speelt. Daarbij ontstaan telkens nieuwe onderzoekslijnen, vanaf bètadisciplines als informatica, wiskunde, en natuurkunde tot de verste einders van alfa en gamma. Wat bij al deze ontwikkelingen echter nog steeds niet is gelukt is de ontwikkeling van een algemeen aanvaarde integrerende visie op wat de essentie van informatie nu eigenlijk is. Er bestaan vele serieuze en originele theorieën, maar zelfs het recente Handbook of the Philosophy of Information biedt geen definitief perspectief.

Voornamelijk twee visies zijn in strijd met elkaar: de numerieke algoritmische definitie van informatie als een berekenbare grootheid, en de logisch-filosofische visie van talige kwalitatieve betekenisvolle informatie zoals wij die bijvoorbeeld overdragen in conversatie, of een debat aan het Spui.

Deze middag laat twee prominente vertegenwoordigers van beide visies aan het woord, die zullen proberen scherp te krijgen wat de belangrijkste vragen zijn, welke verschillende antwoorden we hebben, en of er misschien toch een modus vivendi bestaat die meer is dan een beleefd compromis.

Een debat met medewerking van Jan van Eijck en Pieter Adriaans onder leiding van Johan van Benthem.

Pieter Adriaans (1955) studeerde filosofie in Leiden. In 1989 startte hij samen met Dolf Zantinge Syllogic, een bedrijf dat zich al snel ontpopte als specialist op het gebied van AI, datamining en zelflerende systemen. In 1992 promoveerde Adriaans aan de Universiteit van Amsterdam bij Peter Van Emde Boas op het automatisch leren van grammatica’s.
In 1997 werd Adriaans benoemd tot bijzonder hoogleraar lerende en adaptieve systemen. In 2005 werd dit omgezet in een gewoon hoogleraarschap. Adriaans heeft een aantal patenten en is (mede) auteur van vele boeken en artikelen: ondermeer een zeer succesvolle introductie in data mining geschreven met Dolf Zantinge in 1995.
Recent was hij met Johan van Benthem editor van het ‘Handbook of Philosophy of Information’. Sinds 2010 is hij fellow van het Info-Metrics Institute van de American University in Washington.

Jan van Eijck is senior onderzoeker aan het CWI (Centrum Wiskunde & Informatica) en hoogleraar computational linguistics bij Uil-OTS (Utrecht Institute of Linguistics). Aan de Universiteit van Amsterdam doceert aan de masteropleiding Software Engineering.
Van 1997-2002 was van Eijck wetenschappelijk directeur van de Onderzoeksschool Logica. Tevens was hij werkzaam bij SRI-International (Cambridge).

Prof. dr. Johan van Benthem is universiteitshoogleraar aan de UvA met als aandachtsgebied de logica en haar toepassingen in de taalkunde, filosofie, informatica, en cognitiewetenschap. Hij is lid van de Academia Europaea en de Koninklijke Nederlandse Academie van Wetenschappen (KNAW).

De wetenschap in debat is een reeks waarin door prominente wetenschappers wordt gedebatteerd over relevante, actuele onderwerpen in de discipline.

De serie is een initiatief van de de UvA-universiteitshoogleraren Johan van Benthem, Robbert Dijkgraaf en Louise O. Fresco in samenwerking met de Universiteit van Amsterdam, Academisch-cultureel centrum Spui25 en bureau Communicatie UvA.

De discussie De wetenschap in debat: wat is de essentie van informatie?, met Jan van Eijck en Pieter Adriaans, vindt plaats op dinsdag 8 november 2011, 17:00 - 19:00 uur bij Spui25. Toegang is gratis. U dient zich wel van tevoren in te schrijven.