Agenda: Presentatie Willem Otterspeer, Hermans in hout

2 april 2010

Athenaeum Boekhandel en Uitgeverij De Bezige Bij nodigen u graag uit voor de presentatie van het nieuwe boek van Willem Otterspeer, Hermans in hout. Het eerste exemplaar zal door de auteur worden overhandigd aan collega-biograaf en literatuurhistoricus Piet Calis op vrijdag 2 april vanaf 17.00 uur in de Athenaeum Boekhandel, Spui 14-16 Amsterdam.

In Hermans in hout reist essayist, Huizinga-kenner en Hermans-biograaf Willem Otterspeer de sporen achterna van Willem Frederik Hermans, die in juli 1948 vanuit IJmuiden naar Canada vertrok. Hij zou daar enige maanden werken als assistent-houtcontroleur voor Nederlandse papierfabrieken. Intussen schreef hij veel: een reislogboek, brieven, twee verhalen en de novelle 'Een veelbelovende jongeman'. Willem Otterspeer zag deze novelle als de ideale case-study om de subtiele verhouding tussen fictie en werkelijkheid bij Hermans te ontrafelen. Van het Canadese verblijf van de schrijver is namelijk veel documentair materiaal bewaard gebleven. Van dag tot dag kon Otterspeer de schrijver volgen en precies bepalen wat autobiografisch is in de novelle en wat niet. Zo komt Otterspeer tot een fascinerend reisverslag, waaruit een beeld oprijst van de jonge schrijver Hermans die een gevecht levert om wat hem het dierbaarst is: zijn eigenheid. Een gevecht tegen epigonisme en tegen de roman-opvattingen van voor de oorlog. Een gevecht dat eindigt in een literaire moord. Otterspeer toont met veel brille aan dat die moord wordt gepleegd door Hermans, en wel met voorbedachten rade en in koelen bloede.

Zie ook de voorpublicatie in onze Nacht.