Overzicht Boeken van de Nacht

Onlangs verscheen Eindeloos leven van Jonathan Weiner, in de vertaling van Ludo Hellemans. Deze Nacht een uitgebreid fragment, uit het tweede hoofdstuk.

De droom van de eeuwige jeugd wordt stap voor stap bewaarheid. De ontwikkelingen gaan razendsnel. In de twintigste eeuw is onze levensverwachting toegenomen met meer dan dertig jaar! Een bonte stoet van geleerden, onderzoekers en ondernemers is er inmiddels van overtuigd dat er binnen afzienbare tijd een grote sprong voorwaarts zal worden gemaakt. In Eindeloos leven neemt Jonathan Weiner, die als geen ander grensverleggende wetenschap begrijpelijk kan maken, ons mee op een onstuimige wetenschappelijke zoektocht. Daarbij ontmoet hij toonaangevende deskundigen en duikt hij diep in de meest verbijsterende vormen van wetenschappelijke kennis. Weiner vertelt het ongelofelijke verhaal van de definitieve overwinning op de ouderdom, daarbij de ideeën volgend van diegenen die vinden dat verouderen een geneesbare ziekte is. Prominent onder hen: de excentrieke Engelsman Aubrey de Grey, de meest radicale pleitbezorger van menselijke onsterfelijkheid. Eindeloos leven is een bruisend wetenschappelijk avonturenverhaal. Zullen we ooit eeuwig kunnen leven? En als we dat kunnen... willen we dat dan ook?

26 juli verschijnt van Niall Ferguson Beschaving. Het Westen en de Rest (Civilization, vertaald door Mieke Hulsbosch). Dit weekend kunt u een deel uit het voorwoord en uit de inleiding lezen, en uw exemplaar reserveren.

Aan het begin van de twintigste eeuw was Europa in 58 procent van de wereld de baas, dankzij Groot-Brittannië, Spanje, Portugal en ook Nederland en Frankrijk. Samen controleerden ze bijna 80 procent van de wereldwijde economie.
In vroeger eeuwen lagen beschavingen uit het Verre Oosten al ver voor het door pest en slechte hygiëne geteisterde Engeland en het door talrijke oorlogen verscheurde Europa. Noord-Amerika was lange tijd een wildernis vergeleken met de Inca-rijken
Hoe is het het Westen gelukt andere beschavingen in te halen als economische en politieke wereldmacht? Volgens Ferguson waren we beter in wetenschap en was ons arbeidsethos scherper dan dat in het Oosten. We ontwikkelden een maatschappij waarin consumentisme en genadeloze concurrentie de factoren voor succes waren.

Tegenwoordig is het nog maar de vraag of we op die terreinen nog steeds zo sterk zijn. Met zorg, maar niet zonder zelfvertrouwen kijkt Ferguson naar de verworvenheden van onze beschaving: die is de beste, en we moeten ernaar streven onze leiderspositie vast te houden.

Niall Ferguson (Glasgow, 1964) doceert financiële geschiedenis in New York en doet onderzoek in Oxford en aan Harvard. Hij schreef onder andere over de Rothschild-familie (The House of Rothschild), over geld en wereldpolitiek, over de Eerste Wereldoorlog (De erbarmelijke oorlog), over het Britse wereldrijk (Wereldrijk) en over geld en politiek (De geldmachine en Het succes van geld). Enkele van zijn boeken werden ook BBC-documentaires die hij zelf presenteerde. Volgens Time behoort hij tot de 100 invloedrijkste mensen ter wereld.

De nominaties voor de Libris Geschiedenis Prijs zijn bekendgemaakt. Athenaeum besprak al een aantal titels, publiceerde uit een aantal voor, maar zal deze zomer ook aan de andere genomineerden aandacht schenken. Vanavond kunt u een uitgebreid fragment lezen uit Emiel Lamberts' Het gevecht met Leviathan. Een verhaal over de politieke ordening in Europa, 1815-1965. Lees over een Amsterdamse medicus-journalist die liberalisme, katholicisme en kapitalisme probeerde te combineren, en bestel uw exemplaar.

Het verzet tegen de staatsalmacht, gesymboliseerd door de Leviathan van Thomas Hobbes, heeft een belangrijke weerslag gehad op de politieke vormgeving van de Europese samenleving. Een 'liberale' strategie voorzag in een beschermend rechtsstatuut voor de individuele burgers. Een 'sociale' strategie, die onder meer in conservatieve en kerkelijke kringen werd ontwikkeld, streefde naar een versterking van het sociaal weefsel als tegenwicht tegen de staatsmacht. Geleidelijk raakten beide tendensen met elkaar verweven.

'Het gevecht met Leviathan' besteedt vooral aandacht aan het sociaal verweer tegen de gecentraliseerde natiestaat en wordt opgebouwd rond de fascinerende biografie van de Oostenrijkse topdiplomaat Gustav von Blome, een kleinzoon van Metternich en een belangrijk opponent van Bismarck.

Aan de hand van Blomes biografie schildert Emiel Lamberts een breed fresco van de internationale politiek, de vormgeving en de invulling van de moderne staat en de politieke en sociale opstelling van het pausdom.

Eind juni verscheen het zomernummer van KortVerhaal, zonder thema, maar met bijdragen van onder vele anderen Robert Gernhardt, Odön van Horvath, Lin Yicheng, Andrés Neuman, Joseph O'Connor, Thorvald Steen, Jan Donkers, Jaap Scholten, A.L. Snijders en Henk Romijn Meijer. Bij het ordenen van de literaire nalatenschap van die laatste vond zijn executeur, Gerben Wynia, behalve enkele schetsen nog een ongepubliceerd verhaal dat voor het eerst in druk verschijnt in KortVerhaal, als eerbetoon aan een betreurd en belangrijk schrijver. Wij mogen dat verhaal hier doorplaatsen.

Dit themaloze Zomernummer bevat 21 verhalen of liever bijdragen, want de bijdrage van A.L. Snijders bestaat uit zeven ZKV's en die van Horvath uit vijf schetsen. Er zijn zes auteurs vertaald: Robert Gernhardt (Duitsland) Odön van Horvath (voormalig Oostenrijk-Hongarije) Lin Yicheng (China) Andrés Neuman (Spanje) Joseph O'Connor (Ierland) en Thorvald Steen (Noorwegen). Het zijn gerenommeerde maar in Nederland relatief onbekende schrijvers.
Bekender voor de lezer zijn de Nederlandse auteurs in dit nummer. Allereerst Henk Romijn Meijer, een van Nederlandse beste verhalenschrijvers die in 2008 overleed en wiens literaire executeur ons een ongepubliceerd verhaal afstond voor postume publicatie. Dan Jan Donkers, terug met een verhaal, nadat hij vele jaren geen fictie had geschreven. Daarnaast bijdragenvan Inez van Eijk, Jaap Scholten - voor het eerst - , A.L. Snijders en L.H. Wiener.
De overige Nederlandse auteurs zijn minder bekend, al zijn het geen beginners. Wiebe Brouwer, Theo de Jong, John Toxopeus en Ron de Zeeuw publiceerden al in De Tweede Ronde, Harry Lemmens werkte vaak mee als vertaler. Wij verwelkomen Jeroen Blokhuis, Toine Lenssen, Rudi van der Velde en Joachim Wilbers als nieuwe medewerkers aan ons blad. Voor nadere gegevens verwijzen we naar Auteursinformatie. Het Light Verse in dit nummer is van Pieter Niewint.

Onlangs verscheen De minnaars, van Vendela Vida (The Lovers) in de vertaling van Mechteld Jansen. Deze Nacht kunt u een uitgebreid fragment lezen uit het eerste hoofdstuk.

Yvonne keert terug naar Datça, het kustdorpje in Turkije waar zij en haar echtgenoot ooit hun huwelijksreis doorbrachten. Ze hoopt zich te kunnen verliezen in het warme zand en de zee, en in haar herinneringen aan gelukkigere tijden. Maar dit plan raakt snel verstoord. En in plaats van haar troost te bieden, beginnen haar herinneringen haar steeds meer te benauwen. Overweldigd door haar verleden en de omgeving klampt ze zich vast aan haar vriendschap met Ahmet, een Turks jongetje dat schelpen verkoopt op het strand. Met Ahmet als haar gids krijgt Yvonne nieuwe inzichten over haar eigen kinderen en begint ze te genieten van de glinsterende zee en de ontspannen rust van de Turkse kust. Totdat een vreselijk ongeluk haar leven opnieuw in een draaikolk verandert.

Eind deze week verschijnt het zomernummer van De Gids, met bijdragen van Joost Pollmann, Jan van Mersbergen, Leo Vroman en Michiel van Kempen. Van die laatste publiceren we vanavond zijn essay over Clark Accord voor.

Van Mersbergen publiceert overigens zelf een fragment uit zijn bijdrage voor.

Deze week verschijnt J.J.P. de Jong, Avondschot. Hoe Nederland zich terugtrok uit zijn Aziatisch imperium. Vanavond kunt u er al delen uit het eerste en tweede hoofdstuk van lezen. En uw exemplaar reserveren.

In 1949, na vier jaar van conflict, verleende Nederland Indonesië de onafhankelijkheid. Deze laatste jaren worden gewoonlijk beschreven als een Nederlands militair en politiek echec. J.J.P. de Jong komt tot conclusies die volstrekt niet overeenstemmen met dit heersende beeld.

Het verlies van Nederlands-Indië leidde tot een nationaal trauma. Velen hadden het gevoel dat  ‘de hele wereld’ Nederland had gedwongen om de soevereiniteit over te dragen. De meeste historici waren later van mening dat Nederland geen afstand kon doen van zijn kolonie.

Maar wat was er in 1948 en 1949 werkelijk aan de hand? Bij nauwkeurige beschouwing was het een buitengewoon complexe periode met allerlei op en tegen elkaar inwerkende partijen – Republikeinen, Nederlanders en Amerikanen –, interne krachten en tegenkrachten. Avondschot is een reconstructie op basis van overvloedig nieuw bronnenmateriaal. J.J.P. de Jong, kenner van de koloniale geschiedenis, komt tot verrassende conclusies. De opvallendste is dat Nederland zich aan zijn eigen haren uit het Indonesisch moeras omhoog heeft getrokken, aanvankelijk zelfs tegen de internationale gemeenschap in.

De nominaties voor de Libris Geschiedenis Prijs zijn bekendgemaakt. Athenaeum besprak al een aantal titels, publiceerde uit een aantal voor, maar zal deze zomer ook aan de andere genomineerden aandacht schenken. Vanavond kunt u een uitgebreid fragment lezen uit Jaap de Moors Generaal Spoor. Triomf en tragiek van een legercommandant.

Generaal Spoor was tot zijn plotselinge dood in 1949 bevelhebber van de Nederlandse troepen in Nederlands-Indië. Voor de een was hij een conservatieve houwdegen, voor de ander een inspirerende aanvoerder, maar hij was hoe dan ook een uitzonderlijk legerofficier.

De rol van generaal Simon Spoor tijdens de dekolonisatie van Nederlands-Indië, 1945-1949, is omstreden. Hij probeerde de besluitvorming in kabinet en parlement naar zijn hand te zetten, waartoe hij als militair niet gerechtigd was. Veteranen herdenken hem daarentegen nog altijd met bewondering.

Hoe zat het nu eigenlijk met de ideeën van Spoor over politiek en militair leiderschap? En wat is er waar van de geruchten over zijn niet-natuurlijke dood? Deze biografie vertelt het verhaal van een intellectueel begaafde, artistiek aangelegde en toegewijde militair, die zich vóór alles heeft ingezet voor de belangen van zijn vaderland.

Op 14 juli verschijnt Zo gaan we niet met elkaar om van Renske Jonkman (een van de optredende auteurs op Lowlands). Deze Nacht kunt u de proloog en een deel van het eerste hoofdstuk lezen.

De twaalfjarige Hazel leert de wereld kennen aan de hand van haar oudere broer Jaris. Ze communiceren in geheime codes, delen een fascinatie voor zwarte gaten in het heelal en het communisme. Maar op weg naar de volwassenheid worden de gedachtes van Jaris steeds donkerder, tot hij in zijn schizofrenie alle grip op de realiteit verliest. Na de verdwijning van Jaris verruilt Hazel het ouderlijk huis in Heerhugowaard voor een zolderkamer in Amsterdam. Daar ontpopt ze zich tot een rebelse studente. Samen met haar onmogelijke vrienden Das en Keizer bewandelt zij de genadeloze weg naar de afgrond en geeft zich over aan drank, drugs en seks. In een laatste poging Jaris terug te vinden start Hazel een zoektocht naar haar broer.

Deze week verscheen de verhalenbundel Je betreedt nu het menselijk hart van Janet Frame, een selectie van haar meest indrukwekkende korte verhalen. Deze Nacht kunt u er twee verhalen uit lezen.

Janet Frame (Nieuw-Zeeland, 1924-2004) kwam na een verkeerde diagnose terecht in een psychiatrische inrichting. Door de erkenning die ze voor haar schrijverschap kreeg, werd ze op het nippertje behoed voor een leukotomie. De Nieuw-Zeelandse schrijfster werd vooral beroemd met haar autobiografische trilogie Een engel aan mijn tafel, maar schreef ook prachtige verhalen. Deze verhalen hebben haar leven gered.