Overzicht Boeken van de Nacht

4 november wordt Philipp Bloms nieuwe boek Het verdorven genootschap (The Wicked Company, in de vertaling van Pon Ruiter) gepresenteerd in Spui25. Vanavond kunt u al een deel van de proloog lezen en uw exemplaar reserveren.

Het verdorven genootschap is het bijzondere verhaal van de achttiende-eeuwse Parijse salon van Baron Thierry d’Holbach, waar de grootste geesten van die eeuw – Diderot, Hume, Rousseau – samenkwamen. De radicale filosofie die tussen 1750 en 1770 in deze salon tot bloei kwam, is van historisch belang geweest voor de ontwikkeling van het sceptische moderne denken. Blom beschikt over een zeldzaam soepele verteltrant, hij legt de ingewikkelde filosofische ideeën glashelder en bijna terloops uit. Hij verhaalt op hoogst onderhoudende wijze over de levens, de sterke passies en de onderlinge vriendschappen alsof hij de personen in kwestie zelf heeft gekend.

Zie ook de audio van ons interview destijds met Blom naar aanleiding van De duizelingwekkende jaren.

Morgen verschijnt het nieuwe boek van Douwe Draaisma, Vergeetboek. Vanavond enkele pagina's uit het eerste hoofdstuk, over vroegste herinneringen, en uit het veertiende hoofdstuk, de 'lastige vragen' die Draaisma ook aan onder andere Bernlef en Anna Enquist stelde voor vergeetboek.nl. En u kunt uw exemplaar bestellen.

Draaisma is vanavond ook bij Pauw & Witteman.

Anders dan in zijn eerdere boeken Waarom het leven sneller gaat als je ouder wordt en De heimweefabriek staat in het nieuwe boek van Douwe Draaisma niet de raadselachtige logica van de herinnering centraal, maar het wonder van het vergeten. Vergeten, stelt Draaisma, dient ergens toe, het is niet een mankement aan ons geheugen, het is er één van de belangrijkste vermogens van. Vergeten is door onze herinneringen gemengd, als gist door deeg. De ‘eerste herinnering’ markeert niet alleen het begin van ons geheugen, maar onderstreept tegelijk de vergeten jaren die daaraan vooraf zijn gegaan. Het geheugen zou niets onthouden, als het niet ook selectief zou wissen.

4 november verschijnt het nieuwe boek van Fik Meijer, De Middellandse Zee. Vanavond kunt u al enkele pagina's lezen uit zijn stuk 'In het spoor van Paulus?' en uw exemplaar reserveren.

Fik Meijer, de populairste oudhistoricus van Nederland, vertelt voor het eerst zijn eigen verhaal. Hij schrijft zeer aanstekelijk over zijn liefde voor de raadselachtige, grillige zee die in de klassieke Oudheid het centrum van de wereld was: de Middellandse Zee. De zee is tevens het onderwerp van diverse lieux de mémoire die onze verslaggever vanuit de Oudheid presenteert.

Aan bod komen allereerst Fik Meijers eigen belevenissen in en op de Middellandse Zee, die bij hem de interesse voor maritieme geschiedenis hebben gewekt. Hij was onderwaterarcheoloog en zag de zee zoals weinigen haar hebben gezien. Daarnaast komen zeer uiteenlopende onderwerpen aan de orde: de naamgeving van de zee, de angst voor winden en stromingen, gevaarlijke zeereizen, de wapenwedloop die onhandelbare oorlogsgaleien opleverde, de met de mond beleden aversie tegen de handel, de scheepsbouw, de kostbare scheepsladingen uit de Bronstijd, de handel in graan, wijn, olijfolie, vissaus en slaven, de kunstroof van de Romeinen en het toerisme.

Zo passeren tweeduizend jaar maritieme geschiedenis de revue en komt een zee tot leven die een grote rol speelde in het leven van de Grieken en Romeinen. Zij boezemde velen angst in, maar was tevens de levensader voor de grote steden. Wat zou Athene zijn geweest zonder zijn heerschappij over de Aegeïsche Zee? En had Rome kunnen uitgroeien tot een metropool van bijna een miljoen inwoners als alles wat zij nodig hadden niet over zee had kunnen worden aangevoerd? Fik Meijer vertelt het unieke verhaal van ‘zijn’ Middellandse Zee.

30 oktober vindt het Zenobiacongres Alexander en Darius plaats in de aula van de UvA. Vanavond kunt u zich al inlezen en -kijken met de tentoonstelling in de Hermitage, het boek De komst van Alexander van een van de sprekers, Henk Singor, en een vraaggesprek met organisator Diederik Burgersdijk.

Én lees Lucinda Dirvens recensie van Athenaeums actietitel, Pierre Briants Alexander the Great and his Empire.

Als opvolger van het succesvolle congres over Constantinopel in 2009 organiseert de Stichting Zenobia samen met diverse partners dit jaar het Vierde Zenobiacongres, over Alexander de Grote. Het wordt een dag over de confrontatie tussen Alexander, de legendarische veroveraar, en zijn Perzische tegenstrever Darius, alsmede de sporen die zij van Macedonië tot in Babylon en Alexandrië hebben nagelaten. Aandacht voor geschiedenis, archeologie, beeldende kunst en literatuur, vanuit oostelijk én westelijk perspectief, van de oudheid tot heden.

1 november verschijnt de nieuwe roman van Lars Saabye Christensen, De walrus, vertaald uit het Noors door Paula Stevens. En 23 november verschijnt hijzelf, bij Spui25, in gesprek met Jeroen van Kan. Vanavond de eerste pagina's. U kunt uw exemplaar al reserveren.

Op 4 januari 2001 wordt Kim Karlsen wakker met totaal geheugenverlies. Hij weet niet wie hij is en waar hij is. Als hij een agenda vindt, belt hij zijn eigen nummer en krijgt op het antwoordapparaat van zichzelf te horen dat hij op avontuur is. Een hotelsleutel leert hem dat hij zich bevindt in het Sortland Hotell, kamer 313. Hij ligt naakt op bed en wordt verrast door het kamermeisje, dat gillend de kamer weer verlaat. Kim kleedt zich aan en gaat op onderzoek uit. Dit is het begin van wat een surrealistische tocht zal worden.

28 oktober wordt in Spui25 Elma Drayers nieuwe boek Verwende prinsesjes. Portret van de Nederlandse vrouw gepresenteerd. Vanavond kunt u al enkele pagina's lezen en uw exemplaar reserveren.

Elma Drayer ontrafelt in Verwende prinsesjes een aantal sprookjes waarin Nederlandse vrouwen collectief geloven. Jonge meisjes gaan massaal gebukt onder de ‘seksualisering van de samenleving'. Werkende moeders hebben het héél erg zwaar. Crèches zijn slecht voor de kinderziel. Islamitische hoofddoekjes moet je zien als onschuldige lapjes stof. Emancipatie betekent vooral ‘keuzevrijheid'. En vrouwen zijn eigenlijk verfijndere wezens: als vrouwen het voor het zeggen hadden gehad, dan was de kredietcrisis nooit uitgebroken.

28 oktober wordt de debuutroman van Daan Heerma van Voss, Een zondagsman, gepresenteerd bij Athenaeum Boekhandel. Vanavond kunt u al enkele pagina's lezen en uw exemplaar reserveren.

‘Ellens machines piepen ook, maar anders. Regelmatig, en zacht. Geen piepjes om de aandacht te trekken zoals die uit de kamer hiernaast, maar meer kleine geheugensteuntjes, om ons erop te wijzen dat ze nog steeds leeft.'
Sinds zijn vrouw in coma ligt en zijn carrière nagenoeg ten einde is, wordt Oscar van Bohemen, ooit net als zijn vader een gevierd psychiater, geconfronteerd met vragen waar hij nooit eerder over na heeft hoeven denken. Zo blijkt hij eigenlijk maar weinig te weten van zijn echtgenote, en moet hij leren om naast zijn huis ook zijn dagelijkse leven met stiefdochter Sophie te delen. En dat alles in een wereld die zich steeds minder van hem aan lijkt te trekken. Gevangen tussen patiënt, stiefdochter en vrouw, onderzoekt Oscar het verleden van zijn echtgenote en vindt hij in de sportschool zijn ‘kwijtgeraakte’ lichaam terug. En juist wanneer hij in het ziekenhuis op het punt staat definitief afscheid te nemen van zijn vrouw, moet Oscar nog één keer heden en verleden met elkaar zien te verbinden.
Met een ongekend inlevingsvermogen en een verrassend gevoel voor humor beschrijft Daan Heerma van Voss een man van middelbare leeftijd die van het leven steeds weer iets anders krijgt dan hij in gedachten had.

28 oktober verschijnt het nieuwe boek van Tommy Wieringa, Ga niet naar zee, een selectie uit zijn korte stukken. Vanavond kunt u alvast 'Zacht kwaad' lezen en uw exemplaar reserveren.

In Ga niet naar zee beweegt Tommy Wieringa zich tussen het wereldse rumoer en de stilte van kloosters en het platteland. De lezer volgt het leven van de schrijver op de voet, en leert dat succes of tegenslag geen verschil maken voor zijn werk – al schrijft het beter op een volle dan op een lege maag.

Tommy Wieringa maakte een persoonlijke selectie uit de korte stukken die hij in de loop der jaren schreef, zodat Ga niet naar zee leest als een kleine autobiografie.

26 oktober verschijnt de nieuwe roman van Chang-rae Lee, Overgave, in de vertaling van Ronald Vlek. Dit weekend kunt u al de eerste pagina's lezen en uw exemplaar reserveren.

Overgave is een verbijsterende roman over hoe levens door liefde en oorlog onherstelbaar veranderen. Het verhaal voert ons snel heen en weer in de tijd, van Korea naar New Jersey, naar Mantsjoerije en Italië. June Han is nog maar een jong meisje als de oorlog in Korea haar tot wees maakt; Hector Brennan is een jonge Amerikaanse soldaat die de kleingeestige drama’s van zijn stadje is ontvlucht om zijn land te dienen.
Als de oorlog is afgelopen komen hun levens samen in een Koreaans weeshuis waar ze beiden naar de gunsten van Sylvie Tanner dingen, de mooie maar ernstig getraumatiseerde domineesvrouw, wier onvatbare liefde alles op losse schroeven zet. Pas dertig jaar later worden June en Hector aan de andere kant van de wereld tot elkaar veroordeeld en moeten ze de mysterieuze geheimen van hun verleden, de schokkende daden van liefde en geweld die hen verbinden, onder ogen zien.
Overgave is schitterend, bloedstollend en onvergetelijk: een diepzinnige bespiegeling over het wezen van heldenmoed en opoffering, de kracht van de liefde, en de mogelijkheden tot genade en verlossing.

27 oktober verschijnt het nieuwe boek van Alejandro Zambra, Het verborgen leven van bomen, vertaald door Luc de Rooy. Vanavond kunt u het eerste hoofdstuk al lezen en uw exemplaar reserveren.

Julián, een jonge literatuurdocent en aspirant-schrijver, merkt op een avond dat zijn vrouw, Verónica, maar niet terugkeert van haar tekencursus. En dat terwijl hij op haar dochtertje Daniela moet passen.

Het wordt later en later, en hoe langer het duurt hoe meer Julián begint te zweten, begint te fantaseren: stapje voor stapje gaat hij terug in de tijd én loopt hij vooruit op zijn – en Daniela’s – leven zonder Verónica. Het verborgen leven van bomen gaat over die ene nacht, één nacht waarin Julián noch de lezer weet wat er precies gebeurt, gebeurd is, of gebeuren zal, want:

‘Dit is geen normale nacht. Het is namelijk niet zeker of er wel een volgende dag is. Het boek blijft doorgaan totdat zij terugkeert, of totdat Julián er zeker van is dat zij niet meer terug zal keren.’

Waarschijnlijk nog meer dan bij Bonsai verdient Het verborgen leven van bomen het om in één avond, misschien wel in één nacht, gelezen te worden. En wanneer de ochtend aanbreekt, en de lezer het boek dichtslaat, zal hij merken dat niets meer is als een dag eerder.