Recensieoverzicht

Soms krijg ik het idee dat een boek niet voor mij is bedoeld. Mag een man van middelbare leeftijd wel een boek van Charlotte Roche recenseren? Om met dominee Gremdaat te spreken: ja, ja, dat mag! Tenslotte zijn er nog altijd literaire criteria.
Charlotte Roche is een jonge Duitse schrijfster en televisiepresentatrice die miljoenen over de hele wereld ertoe heeft verblijd met haar debuut Vochtige streken. Mij niet; ik heb alleen begrepen dat het bomvol erotiek staat van de meest plastische soort, maar ook met onsmakelijke observaties van wat er allemaal mis kan gaan als je aambeien hebt en je daaraan laat opereren. En Schootgebed (Schoßgebete, vertaald door Janneke Panders), Roches tweede, belooft meer van hetzelfde. Door fabian takx.

Hoe ga je om met de roerige wereldgeschiedenis als die is verweven met de geschiedenis van je familie? Henk de Melker heeft er voor gekozen om alles te vergeten, en zich terug te trekken in een klein museumpje in het achterland waar hij ongestoord werkt aan biografische schetsen van mensen in de marge van de geschiedenis, zoals Cornelis van Gogh. Juist als hij wil beginnen aan dit nieuwe onderzoek komt er bericht dat zijn tante Xusan Sophie de Melker in Amsterdam is overleden en dat zij een erfenis achterlaat. Om die op te eisen moet hij naar Amsterdam reizen. En dan gaan de sluizen van zijn herinnering langzaam open en komt de hele beerput beetje bij beetje bloot te liggen, in Etienne van Heerdens nieuwste roman 30 nachten in Amsterdam. Door mark-edward schaap.

Een tijdschrift vullen kan je zelf. Denk aan het thema van het komende nummer, maak een werk dat hier bij past – of dat nu een verhaal is, een foto of een lettertype – en stuur het in. Redacteuren maken een selectie uit het ingezonden werk, geven er vorm aan en drukken het af, en zie daar: O.K. Periodicals, een tijdschrift dat grotendeels is gemaakt door haar lezers. Deze uitgave van de Arnhemse grafisch-ontwerpstudio O.K. Parking heeft een halfjaarlijkse oplage van 500 en is inmiddels voor de zevende keer verschenen. De formule levert een mooi vormgegeven blad op, een bonte verzameling van werk van verschillende kunstenaars die op een of andere manier vorm hebben gegeven aan het thema en die steeds een beknopt aantal pagina’s de ruimte krijgen. Door kelli van der waals voor hard//hoofd en Athenaeum.

N.B. O.K. Periodicals is een van de beste zines van 2011.

Er wordt heel veel nagedacht, overwogen en herinnerd in Grip, de nieuwe roman van Stephan Enter, dikwijls in lange zinnen die met grote precisie het proces van het herinneren vastleggen. Maar de volmaaktheid van Enters vakmanschap – het zijn erg mooie lange zinnen, de thema’s zijn doordacht – verhult niet dat er van alles mankeert aan wat de drie hoofdpersonen en vertellers zich herinneren. Ze waren twintigers toen ze elkaar leerden kennen en met elkaar op de Lofoten klommen, nu zijn ze veertig, en ze komen weer bij elkaar. Waarom? Wat drijft hen? Er is iets in dat verleden. Door daan stoffelsen.

N.B. Grip is een van de beste boeken van 2011 volgens onze boekverkopers.

Liefde is eigenlijk een raar woord, veel te globaal voor de uiteenlopende emoties die eronder vallen. Lisa Appignanesi is directeur van het Freud Museum in Londen en schrijfster van romans en psychologische studies. Ze doet in ruim vierhonderd dichtbedrukte pagina’s, onder de titel Alles over de liefde, een geslaagde gooi naar het inventariseren van de voornaamste varianten – behalve de naargeestige uitwassen, die heeft ze in eerdere boeken al behandeld. Gelukkig laat haar opvatting van normaal genoeg waanzin toe; het spektakel van de jaloezie en de vrije val van de verliefdheid komen uitgebreid aan de orde. Toch is de boodschap uiteindelijk bezadigd en wordt de waarde van vriendschap – ook binnen het huwelijk – als duurzaam en heilzaam gepropageerd. Door esther wils.

N.B. Alles over de liefde is een van de beste psychologieboeken van 2011 volgens onze boekverkopers.

Het klinkt als een mop: een kunstenaar en een filosoof gaan een maand op en rond de Nederlandse snelwegen bivakkeren. Ze noemen het zelf een ‘snelwegexpeditie’. Het resultaat, het bijzonder fraaie boek Snelwegverhalen is ook wel grappig, maar gaat wel verder dan dat. Daarbij blijft het gelukkig wel een echt jongensboek. Het is een survivalgids: ‘Hoe overleef ik een maand op de snelweg?’ Melle Smets en Bram Esser overleven inderdaad, maar soms ternauwernood. Het bleek een hachelijke onderneming: ‘De snelweg wordt wel eens omschreven als een “noodzakelijk kwaad”. Omdat wij niet precies wisten wat daarmee bedoeld wordt, verblijven we een maand in het “noodzakelijk kwaad”.’ Door pieter hoexum.

Het is carnaval in Venlo. Pardon – ‘Het is geen Carnaval, het is Vastelaovend’. Ralf, verkleed als veerman en met een kalender om zijn nek waarvan hij bij elk biertje een nummertje afscheurt, gaat de nacht tegemoet met als doel die te trotseren. De figuren die hij daarbij ontmoet krijgen kleurrijk gestalte, maar mooier nog is wat Van Mersbergen met het geheel van Naar de overkant van de nacht bereikt: hij zet het op het eerste gezicht banale bacchanaal in om de diepte in te gaan, door zijn normaliter zo verantwoordelijke hoofdpersoon Ralf stomdronken te laten reflecteren op zijn problemen thuis. Wat volgt is een strijd tegen vermoeidheid en een zoektocht naar wie hij eigenlijk is, omringd door het carnavaleske feestgedruis. irwan droog voor Recensieweb en Athenaeum.nl.

N.B. Naar de overkant van de nacht is een van de beste romans van 2011 volgens de boekverkopers van Athenaeum. Zie ook onze voorpublicatie.

Volgens onze boekverkopers is De bosatlas van de geschiedenis een van de beste geschiedenisboeken van dit jaar. We hernemen daarom vandaag de recensie van Bram Mellink.

Wordt de geschiedenis al langere tijd geschreven, vandaag de dag wordt zij ook in kaart gebracht. Dit najaar verscheen de eerste Bosatlas van de geschiedenis van Nederland, die in de woorden van de uitgever aan 'onze vaderlandse geschiedenis een ruimtelijke dimensie’ geeft.
Bij de voorbereiding van de atlas zijn kosten noch moeite gespaard. Een team van meer dan dertig specialisten op het gebied van cultureel erfgoed, geschiedenis en cartografie heeft ruim drie jaar gewerkt aan de totstandkoming van de atlas en is daarbij geadviseerd door bijna vijftig vakspecialisten. Het resultaat mag er wezen: in een boekwerk met meer dan 1500 kaarten, verspreid over 560 pagina’s, wordt de Nederlandse geschiedenis van nul tot nu uitvoerig uit de doeken gedaan. Door bram mellink.

Vlak voor zijn dood liet Dr. John Watson, biograaf en ‘beste vriend en collega,’ van consulting detective Sherlock Holmes, testamentair vastleggen dat het manuscript van het laatste door hem opgetekende avontuur over de Londense detective, pas honderd jaar later openbaar mocht worden gemaakt. Het zou te schokkend zijn voor de publieke opinie om het eerder prijs te geven, zo stelde hij. Het onthutsende relaas zou in het Engeland van honderd jaar geleden een te grote schok teweeg gebracht hebben.

Anthony Horowitz – bekend als fantasy–auteur, schrijver van jeugdliteratuur en als scenarist van televisieseries als Foyle’s War, Midsummer Murders en Hercule Poirot – is de bezorger van dit ‘laatste manuscript van Dr. Watson,’ nu geboekstaafd als Het huis van zijde (The House of Silk, vertaald door Dennis Keesmaat). Door martin smit.

Wat als Duitsland de oorlog had gewonnen? Wat als nine eleven net voorkomen was? Wat-alsfictie kan interessant en spannend zijn, maar er is een risico: de lezer weet dat het niet zo is gegaan, Duitsland verloor, de Twin Towers staan niet meer. Met zulke kennis lees je zo'n boek als pure fictie, je zult er nooit helemaal in geloven. Maar Mathias Énard pakt het geraffineerder aan in Vertel hun over veldslagen, koningen en olifanten (Parle-leur de batailles, de rois et d'elephants, vertaald door Katrien van den Berghe, zie hier een voorproefje (pdf)). Énard laat Michelangelo Constantinopel bezoeken, en al is er geen enkel bewijs dat hij daar echt geweest is, tegenbewijs is er ook niet. Dat geeft deze roman een bepaalde authenticiteit, en de vinger vertrouwen die je de auteur daarom geeft, werkt hij betoverend, verbluffend uit tot een hele hand, levensecht. Door herm pol.