Tim Krabbé, Antonio Scurati (de boekbesprekingen in de week van 20 november 2019)

NRC Boeken opent met een groot stuk van Menno Hurenkamp over het onderwijs, aan de hand van

• Daniel Markovits, The Meritocracy Trap: How America’s Foundational Myth Feeds Inequality, Dismantles the Middle Class, and Devours the Elite ('Markovits’ claim is eerder door anderen onderzocht. In Nederland door Evelien Tonkens, Tsjalling Swierstra en Mark Bovens. Hun boek is beter leesbaar, minder retorisch.'),
• Paul Tough, The Years That Matter Most: How College Makes or Breaks Us ('Tough laat met levendige voorbeelden zien dat zelfvertrouwen nogal wat gevraagd is van kinderen uit een achterstandsmilieu.'),
• en Sophie Zijlstra, Het kind en de rekening. Een pleidooi tegen liberalisme in het onderwijs [fragment] ('Zijlstra’s terechte aanklacht tegen het "geloof dat de markt alwetend en zelfcorrigerend is" had dus best wat scherper gemogen.').

Thomas de Veen dan, over Nicolien Mizees derde faxenboek, Allesverpletterende [fragment] ('Dat is inderdaad Mizees kracht: wanneer zij vertelt, draagt ze niet alleen informatie over, maar vangt ze ook de menselijke eigenaardigheden van de sprekers, al dan niet tussen de regels door.'), Michel Krielaars over de nieuwe van Nino Haratischwili, De kat en de generaal [fragment | onze, positievere, recensie] ('Het verhaal is zwak, de personages komen niet overtuigend over, de compositie is te voorspelbaar, en haar beschrijvingen zwelgen in clichés.'), en Nana Ekvtimishvili's debuut Het perenveld ('Een prachtige roman.'), Maartje Somers over Samantha Powers Leerschool van een idealist. Memoires ('Power weet analyses over de deprimerende lijst brandhaarden die de bulk van haar werk en haar boek vormen, soepel te mengen met alledaagse beslommeringen en zelfspot.'), en Mark Kranenburg over Marnix Krops biografie Wim Kok, een leven op eigen kracht. Deel 1. Voor zijn mensen 1938-1994 ('het boeiende, leerzame en afgewogen verhaal over Koks lange aanloop naar het premierschap').

Het interview deze week voerde Toef Jaeger met Tash Aw (Wij, de overlevenden). 'Of ik met mijn romans wat bereik, weet ik niet. Mijn ouders zijn er trots op dat ik boeken schrijf, maar of ze die ook daadwerkelijk lezen? Ze gaan ervan uit dat ze niet voor mensen zoals zij zijn bedoeld en zien zichzelf als volstrekt onbelangrijk. Met dat idee ben ik ook opgevoed. Mijn grootouders en ouders hebben me altijd geleerd dat we er niet toe doen. Als ik vroeg waarom er geen verhalen over mensen zoals wij bestonden, zeiden ze altijd dat we niet de moeite van een verhaal waard waren. Mijn boek is een onderzoek naar iemand die niet de moeite waard zou zijn, gekoppeld aan de vraag waarom hij een moord pleegt,' zegt hij.

Verder aandacht voor de nieuwe boeken van Charlotte Van den Broeck [fragment], Koen Sels, Jane Gardam [fragment | onze recensie], en Marcel Hulspas [fragment].

De boekrecensies van NRC Handelsblad verschijnen elke vrijdag in Boeken, en zijn voor abonnees te raadplegen op Nrc.nl. NRC Handelsblad is te koop bij het Nieuwscentrum.