Recensie: Vijftig boeken: The Crimson Petal and the White (2002)

Twee Victoriaanse vrouwen. De mooie, naïeve ingenue en de prostituee. William is een man die van beide walletjes eet. Een beproefd maar daarom niet minder smakelijk recept voor disaster. Voor het jaar 2002 kozen we The Crimson Petal and the White van Michel Faber. Onze collega Jessica Kroskinski is fan van het boek en beveelt aan.

N.B. We bespraken op Athenaeum.nl ook Michel Fabers The Book of Strange New Things / Het boek van wonderlijke nieuwe dingen - en publiceerden er voor uit de vertaling.

Simpel verhaal eigenlijk: Londen rond 1870. Een prostituee die verlangt naar een beter leven en daar op geheel eigen wijze voor knokt. Maar toch, dit boek leeft. Je ziet, hoort, voelt, proeft. De stad en haar mensen met alle rafelranden. Je bent daar, bijna 1000 pagina's lang. Mooie, goede boeken blijven nog een tijdje bij je als je ze uit hebt maar deze blijft voor altijd vermoed ik. En hé, deze gaat ook nog over de liefde.

Jaloers op iedereen die dit boek nog niet gelezen heeft.

'The bath is filled now. Sugar munches on the stale bread (its shape is awfully peculiar - have mice been at it, perhaps? - best not to think about it) and swallows convulsively to get it down her throat. Is this the life of luxury to which she thought she was graduating when she left Mrs Castaway's? And what about the way William crowed when he was twirling around the lamp-post? 'Safe from all of you' - that's what he said… 'No one else will ever touch her' - so why in God's name doesn't he come and touch her himself? Is he fed up with his prize already? And that damned note: Was I untimely, or You too late? What did he mean?
Sugar takes het bath. As usual, she stays in it for too long, chiding herself with empty threats, sinking deeper and deeper under the sudsy scum, keeping with very still so that the cold water doesn't tickle her. It's late at night before she's out, near midnight before her hair is dry. She sits on her immaculate king-size bed, fragrant and clean, dressed in sa snow-white shift.
Come on, you swine, she thinks. Rescue me.'

De aanbevelingen door Athenaeumcollega's zullen terug te vinden zijn onder de tag 'vijftig boeken'.