De Athenaeum Boekhandels zijn open, je kunt momenteel alleen niet in alle filialen rondneuzen. Daarom raden onze boekverkopers je hier in de komende weken hun nieuwste favorieten aan. Raadde Monique Kleiweg van Athenaeum Boekhandel Van Rossum al Emily St. John Mandels The Glass Hotel aan (nu vertaald als Het glazen hotel door Maaike Bijnsdorp en Lucie Schaap), opeens stuurde Elly Ooms van het Spui ook een stuk – over hetzelfde boek! Ze schrijft: jullie boekverkoper las het in één dag uit.
Je begint aan een boek om je even helemaal weg te halen van het coronanieuws maar dan blijkt dat in een boek over de financiële crisis van 2008, accurater het Ponzi Scheme-schandaal van Bernard Madoff, ook weer social distancing en omgaan met afzondering, tegenslag en financiële onzekerheid een rol spelen.
Het aantrekkelijke aan het boek was voor mij de beschrijving van de manier St. John Mandels personages elk hun keuzes goedpraten. De charismatische oplichter die veel mensen heel veel geld afhandig gemaakt heeft maar dat deed om de ziekenhuisrekeningen voor zijn zieke vrouw te kunnen betalen. Maar ook de jonge vrouwelijke hoofdpersoon die met deze oplichter meegaat als zijn zogenaamde trophy bride omdat hij haar een kans biedt om uit het uitzichtloze leven op een heel afgelegen Canadees eiland te ontsnappen. En de keuzes zijn zo begrijpelijk omdat de personages levensecht zijn, ook omdat ze vanuit verschillende gezichtspunten beschreven worden.
En dan is er dus dat leven dat zo lijkt op onze intelligente lockdown, en een droevige voorspelling voor daarna:
‘Caiette was the first place he’d ever truly loved. There was nowhere else he wanted to go. Give me quiet, he thought, give me forests and ocean and no roads. Give me the walk to the village through the woods in summer, give me the sound of wind in cedar branches, give me mist rising over the water, give me the view of green branches from my bathtub in the mornings. Give me a place with no people in it, because I will never trust another person again.’
Elly Ooms is boekverkoper bij Athenaeum Boekhandel Spui.