Literatuur leert ons in woorden hoe het is om te leven. Maar waarom zou je daarover lezen? Je kunt het leven toch gewoon leven? Voor echte literatuurlezers is dat een onzinvraag, voor jongeren grofweg tussen de veertien en de achttien jaar is dat niet zo'n gekke gedachte. Wat moeten zij met al die hoogdravende en onbegrijpelijke meesterwerken uit voorbije eeuwen, moderne klassiekers en romandebuten, terwijl ze wel degelijk behoefte hebben aan serieuze verhalen over het leven, over hún leven? Aan die paradox wil het genre Young Adult (YA)-literatuur tegemoetkomen. Binnen dat genre geldt The Fault in Our Stars (2012) van de Amerikaanse schrijver John Green als een grote aanrader. Athenaeum selecteerde het boek als een van de vijftig doorslaggevende romans uit de afgelopen halve eeuw en geeft het een ereplaats in zijn nieuwe YA-afdeling op het Spui. Maarten Asscher vraagt zich af of dat terecht is.