Recensie: Clytemnestra van Costanza Casati brengt de mythen overtuigend tot leven

Clytaemnestra, de vrouw die haar man Agamemnon vermoordde uit wraak voor het offeren van hun dochter, komt tot leven in deze fijne roman van Costanza Casati: Clytemnestra. Het leven van Spartaanse vrouwen stond in het teken van stoer en krachtig worden en dus was ze de ideale echtgenoot voor koning Agamemnon. Na de moord op hun dochter gaat er bij Clytaemnestra een knop op en neemt zij wraak door haar eigen man om te brengen.

Meer Klytaimnestra?

• Lees een fragment uit Colm Tóibíns Het huis van de namen
• Lees vertaler Anneke Bok over Het huis van de namen
• Lees een fragment uit Homeros' Ilias, in de vertaling van Patrick Lateur
• Lees Piet Gerbrandy's nawoord bij Aischylos, Het verhaal van Orestes

Casati (Texas, 1995) groeide op in Italië. Daar studeerde ze Oud-Grieks, in Londen volgde ze het Warwick Creative Writing-programma. Ze schreef een bijzonder goed boek dat mooi voortborduurt op de mythologie zoals we die van Homerus en tragedies als Iphigeneia in Aulis en de stukken rond haar kinderen Elektra en Orestes kennen. Ze geeft Clytemnestra een overtuigende stem, om te beginnen door vóór de mythes te beginnen met haar stoere jeugdjaren, van jacht en hardloopwedstrijden. Maar dan:

‘Every time a stranger arrives in Sparta, the palace turns into a house of whispers. News travels as fast as sea breeze and the servants make every surface shine like gold. In the late afternoon, when the light is thinning and the air scented, they call Clytemnestra for her cleansing. “An important man will be here for dinner,” they twitter.
“A warrior?” asks Clytemnestra, as they walk towards the baths in the darkness of the corridor. Her ankle hurts less every day, and soon she will be able to run and exercise again.
“A king,” they say. “Or that is what we heard.”’

Casati laat zien hoe Clytaemnestra uit de schaduw van haar veel beroemdere zus Helena weet te stappen én slaagt erin de Griekse mythologie tot leven te brengen. Clytemnestra is mijn Engelse Boek van de Maand.

Bob Kappen is boekverkoper Engelse literatuur bij Athenaeum Boekhandel Spui.