Die Arbeit stellt eine symptomatische Darstellung der Stadtforschung für das grösste Industriegebiet Westeuropas und des in diesem in den letzten zwanzig Jahren stattgefundenen Strukturwandlungsprozesses dar. Dabei wird die Beispielhaftigkeit des Ruhrgebiets für einseitig geprägte Industrielandschaften einerseits und die innere Differenzierung des Ruhrgebiets andererseits besonders berücksichtigt. Die Stadt Herne wird im Verhältnis zur Emscherzone des Ruhrgebiets, ihrer Nachbarstädte, dem Ruhrgebiet insgesamt, NW und teilweise BRD im Hinblick auf die Ursachen und Folgen des 'Kohlebooms' und der 'Bergbaukrise' für die Wirtschafts- und Bevölkerungsstruktur dieser Stadt untersucht. Diese Studie kann als typische Erörterung von wirtschaftlichen Strukturwandlungen und deren Konsequenzen angesehen werden.