Sheila Heti, Jacqueline Rose & Ian Buruma (de boekbesprekingen in de week van 1 augustus 2018)

Met de forse krimp van de boekenmarkt het laatste decennium, staan schrijvers steeds vaker met financiële zorgen te kampen, stelt Fokke Obbema. Maria Vlaar voegt toe: ‘Vrijwel niemand kan meer in stilte op een zolderkamertje zitten schrijven, zoals het romantische beeld wil, iedereen moet er werk naast doen.’
Minder uitkeringen van het Letterfonds, lagere boekenverkoop, en een mager jaarinkomen zijn enkele van de nadelen die auteurs ondervinden. Pieter Waterdrinker, die de bestseller Tsjaikovskistraat 40 [fragment] schreef, zegt: ‘Ik klaag niet hoor, maar ik benijd auteurs als Tommy Wieringa of Frank Westerman die van hun boeken wel kunnen leven. ’Obbema sprak ook Maartje Wortel, die de Anton Wachterprijs ontving in 2010: ‘Ik kan elke maand net wel of net niet rondkomen.’
Iemand met minder financiële moeilijkheden is Frank Westerman. ‘[De Graanrepubliek] heeft me echt een duw in de goede richting gegeven. Sindsdien lukt het me telkens mijn volgende boek met mijn vorige te financieren.’

Sommige schrijvers blijven in een wat meer optimistische bui en houden zich aan het romantische beeld van de schrijver. Tom Hofland, die zelf in 2017 debuteerde met Lyssa, schrijft over J.K. Rowling en de invloed die haar befaamde boekenserie op hem had: ‘Ik werd verliefd op het idee dat je verhalen niet alleen uit kon spelen, maar ze op kon schrijven. Harry Potter maakte van mij dus niet alleen een lezer, maar ook een schrijver. En dat is ergens, met veel fantasie, ook een soort van tovenaar.’

Pieter Webeling interviewt schrijfster Marjolijn van Heemstra (En we noemen hem [onze recensie | fragment] en politicus Ronald Sørensen over het multiculturele Nederland, een onderwerp wat al sinds hun tijden van leerling-docent besproken wordt. Dit onderwerp en andere politiek geladen onderwerpen hebben hun invloed in van Heemstra’s schrijfwerk: ‘Ik hou van ingewikkeld. Van de complexiteit van dingen. Zo werk ik ook als schrijver en theatermaker: ik onderzoek verschillende lagen van de werkelijkheid. Wat is goed, wat is fout? Dat is nou precies wat mij zo tegenstaat in het populisme. Omdat het inspeelt op simpel en makkelijk. Maar het ís niet altijd makkelijk om onderling samen te leven, met al die verschillende culturen. Dan moet je op een open, creatieve manier een brug slaan. Als docent liet Sør ons zien dat de waarheid op zijn minst tweeledig is. Verdiep je in een ander, in een ander perspectief. Wat doet hij als politicus? Eén waarheid verkondigen. Met een eenduidige, simpele boodschap.’

In de ranglijst van de leukste fragmenten uit de Nederlandse literatuur staan op nummer 5, 4, en 3 Drs. P, Annie M.G. Schmidt, en Gerard Reve.

De boekrecensies van de Volkskrant verschijnen elke zaterdag in Sir Edmund, en zijn te raadplegen op volkskrant.nl/boeken - een selectie is slechts voor abonnees toegankelijk. De Volkskrant is te koop bij het Nieuwscentrum.